Un rapporto fortissimo lega Enrico II Plantageneto, Re d'Inghilterra, a sua moglie Eleonora d'Aquitania, già Regina di Francia. Il loro matrimonio dura da oltre trent'anni e nonostante l'amore e la passione che ancora li unisce, numerosi sono i momenti di odio e furore, e numerose le menzogne e gli scontri. Il leone d'inverno è la storia del loro tumultuoso ed imprevedibile rapporto. Attorno alla coppia regale si muovono i tre figli maschi, Riccardo, Goffredo e Giovanni, perennemente intenti a combattere ora contro il padre ora contro la madre, ordendo intrighi, congiure e alleanze per impossessarsi del potere. L'azione si svolge in Bretagna, nel castello di Chinon, dove Re Enrico ha dichiarato che il giorno di Natale dell'Anno 1183 designerà il suo erede al trono. Nel difficile gioco delle lotte di potere ingaggiato dai sovrani e dai loro figli, si ritrova coinvolta anche Alice, la giovane sorella di Filippo Il Bello, Re di Francia, promessa sposa ad uno dei figli di Re Enrico, e profondamente innamorata del re stesso, del quale è l'amante. C'è tanta storia tra tutte queste persone: ricatti, amori, ferite, battaglie, scommesse e, seppure nell'alternanza di momenti cupi o commoventi, drammatici e intensi, il testo teatrale si rivela particolarmente divertente, deliziosamente elegante nell'uso del linguaggio e delle situazioni. Questa commedia, che oggi ha come interpreti Rossella Falk e Andrea Giordana, fu rappresentata per la prima volta nel 1966. Due anni più tardi diventò un famoso film che valse un premio Oscar all'autore, James Goldman, e uno a Katharine Hepburn che interpretava il ruolo di Eleonora, accanto a Peter O'Toole nei panni di Re Enrico. Un terzo premio Oscar andò alle musiche di John Barry.