Un imbianchino si trova in casa di Marta Valenti, una ricca signora, per finire un lavoro di tinteggiatura. La signora, appena rientrata dalle vacanze, è, a sua volta, in attesa che suo marito ritorni da un viaggio di lavoro. Ma ecco arrivare Gilda che si presenta a Marta come la moglie dell'uomo con la quale quest'ultima ha appena trascorso le vacanze. il fatto per Marta è tragicamente vero e Gilda è intenzionata a tornare per vendicarsi e raccontare tutto al Dottor Valenti, il marito di Marta.
Che fare?
Marta si dispera ma l'imbianchino che prima ha trattato con disprezzo, può venirle in aiuto. L'uomo, un depresso al quale il destino non ha regalato nulla, fa parte di un gruppo di sedicenti attori, cioè di persone depresse come lui, che recitano per motivi terapeutici. Se la sente l'imbianchino (che non è stato visto da Gilda) di interpretare solo per quella sera, la parte del marito di Marta facendo credere alla scatenata Gilda che sta per tornare, di essere il Dottor Valenti?
Tre caratteri a confronto, tre ossessioni diverse, tipiche della nostra società, per un finale a sorpresa.
Ma sarà l'imbianchino a modificare le due signore e ad esprimere con la sua emarginazione tragicomica quanto l'uomo di oggi viva un'esistenza arida, stereotipata ed angosciosa. La commedia vuole raccontare come la nostra epoca, che dà importanza soltanto a ciò che è esteriore, sia improntata ad una sorta di realismo del nulla dove il valore della vita sembra si debba calcolare soltanto sulla base dei profitti che essa consente.